AFS vivre sans frontière est une association de loi 1901 à but non lucratif, indépendante de tous partis politiques et de tous groupes idéologiques ou religieux. Elle est membre du réseau international d’associations AFS intercultural Programs, présent dans 54 pays. AFS ou American Field Service est un mouvement de paix et de solidarité avec des programmes d’échanges pour lutter contre les problèmes de nationaliste, racisme, xénophobie, ethnocentrisme, non-respect des droits de l’homme, manque d’intégration sociale, détérioration de l’environnement… Son histoire et ses origines remontent à la première guerre mondiale, en 1914, des américains se portent volontaires pour la cause française en dépit de l’attitude neutraliste de leur gouvernement. Ils mettent sur pied un hôpital temporaire pour les militaires blessés « l’ambulance américaine ». Puis ce sont des petites ambulances Ford qui sillonnent la campagne (Field) conduites par des étudiants américains pour évacuer les blessés. L’Américan Field Service vient de voir le jour par l’action de ces étudiants qui créent à l’organisme Armistice des bourses d’échanges universitaires entre la Franc.
Après la deuxième guerre mondiale, des anciens de ces actions décidèrent de perpétuer leur mission de solidarité fraternelle et mettant en place en 1947 des bourses internationales d’échanges pour étudier aux USA puis ce fut l’inverse jusqu’à arriver à nos jours avec des programmes d’accueil sur 5 continents. L’organisation actuelle consiste à organiser des séjours de longue durée pour des jeunes de 15 à 18 ans. Des collégiens ou lycéens Français partent à l’étranger et des jeunes étrangers sont accueillis en France. Le jeune qu’il soit à l’étranger ou en France sera totalement immergé dans une famille d’accueil bénévole, sera scolarisé normalement dans un établissement de sa région d’adoption. La durée du séjour varie de 2 mois à 1 an. A noter que des programmes similaires sont proposés au jeunes adultes mais dans ce cas la scolarisation est remplacée par du volontariat dans un établissement public.
e et les Etats-Units. Durant la seconde guerre mondiale, L’AFS sera encore présente en envoyant des jeunes volontaires ambulanciers au service des alliés en Europe, Moyen Orient, Afrique du Nord, Inde, Birmanie, etc…
L’AFS vivre sans frontière qui attend au mois de septembre 297 jeunes en France venant de pays comme le Japon, la Hongrie, la Norvège, le Chili, etc… est une grande association de bénévole qui compte en France : 500 bénévoles, 400 établissements scolaires, 400 jeunes accueillis et idem qui partent chaque année, 27 associations départementales et 16 professionnels. Au niveau international c’est aussi très important car cela correspond à 100 000 bénévoles, 11 000 participants chaque année, 800 professionnels réparties dans les 54 pays partenaires. L’AFS Française participe à différentes organisations internationales et elle est membre d’EFI (European Fédération for Intercultural Learning) qui fédère toutes les organisations AFS en europe. Elle est aussi membre de l’office de garanties des stages et séjours linguistiques à l’étranger qui est un organisme de consommateurs qui rassemble des organisateurs de séjours à l’étranger, des fédérations de parents d’élèves et toutes autres personnes ou structures compétentes dans les domaines des langues, de l’éducation et du tourisme.
AFS vivre sans frontière lance l’appel suivant pour ceux qui veulent partir pour s’enrichir :
« N’hésitez pas… vous avez de 15 à 18 ans, vous pouvez partir une année scolaire pour enrichir votre vie. Au delà de 18 ans et jusqu’à 60 ans, AFS vous propose des programmes d’initiation au développement ».
Mais elle a aussi un appel pour ceux qui préfèrent s’enrichir en ouvrant leurs portes :
« N’hésitez plus, vous aussi, découvrez le monde et vivez une aventure exceptionnelle en famille en accueillant un jeune d’un autre pays, d’une autre culture, vous aurez un enfant de plus et des amis dans le monde entier. ».
