Malgré tout, de nos jours, la cathédrale St Pierre de Beauvais est tout de même une oeuvre magnifique avec son chœur gothique le plus haut du monde et hors normes avec des proportions démesurées.
- Cathédrale Beauvais
Prévue à l’origine pour être la plus grande cathédrale du monde, la cathédrale St Pierre est aujourd’hui l’une des plus inachevée du monde mais ce qui a été réalisé est suffisamment impressionnant pour permettre d’imaginer ce qu’elle aurait été si le projet avait abouti correctement. La construction de la cathédrale Saint-Pierre a commencée en 1225 et son histoire fut très mouvementée ce qui lui donne son caractère très particulier avec par exemple son absence de nef. L’année de sa construction, la cathédrale fut ravagée par les flammes et le chœur de l’ancienne église (nommée maintenant « la basse oeuvre ») fut complètement détruit. L’évêque de l’époque, Milan de Nanteuil, décida de bâtir un nouvel édifice « le plus grand et le plus audacieux de toute la chrétienté... ». Plus de 45 ans furent nécessaire pour réussir à élever ce chœur gigantesque et les travaux furent terminés en 1272. Seulement une dizaine d’année plus tard, la cathédrale St Pierre subira une longue période de malchance qui débuta en 1284. Des artères extérieures de la cathédrale se rompirent entraînant dans leurs chutes les voûtes et les fenêtres hautes jusqu’à la claire-voie. L’intérieur de la cathédrale souffrira aussi de l’effondrement et les dégâts furent importants mais heureusement le chevet resta intact. Une longue période de réparation débutera et qui fut terminée vers 1347. A peine remise de ses réparations, la cathédrale St Pierre subira de nombreux dégâts causés par le siège de la ville par Charles le téméraire en 1472 durant la guerre de Cent Ans. La paix revenue, un transept (nef transversale qui coupe à angle droit la nef principale et qui donne à l’édifice la forme symbolique d’une croix) fut envisagé. Les travaux débutèrent en mai 1500 et ils dureront 50 ans pour réussir à édifier ce transept.
Mais en 1563 au lieu de construire la nef principale il aura été décidé d’élever une flèche qui mesurera 150 mètres de hauteur depuis le sol. Les travaux de cette flèche furent terminés en 1569 mais ces travaux comportèrent différentes erreurs puisque le jour de l’Ascension du 30 avril 1573, pendant que les fidèles étaient rassemblés, la flèche et les 3 étages du clocher s’effondrèrent. Heureusement seulement 2 blessés légers fut à déplorer lors de cet accident.
Mais lors de sa chute sa flèche endommagea le transept. Pour remplacer la flèche une simple voûte en planche fut installée au sommet de la croisée, celle-ci existe toujours de nos jours.
- Cathédrale de Beauvais
La malchance continua à s’abattre sur la cathédrale puisqu’en octobre 1793, les sans-culottes pillèrent et saccagèrent sans retenue la cathédrale St Pierre et en décapitant par exemple les statuts de saints. Après ce dernier manque de respect la cathédrale aura un peu de répit au cours du 19ème siècle et elle se verra même dotée à cette époque d’une sublime horloge astronomique. Ce chef-d’œuvre a été réalisé par un Beauvoisien Auguste Vérité qui l’a mise en place en 1876 dans la chapelle du sacrement. L’horloge renferme un mécanisme extraordinaire de 9000 pièces avec une cinquantaine de personnages, des cadrans donnent des indications sur le temps, les marées et les astres et à certaines heures de la journée, des automates représentent la scène du jugement dernier. A coté de cette magnifique horloge astronomique se trouve la plus ancienne horloge à carillon du monde encore en état de marche (1302), le carillon joue les cantiques avant chaque heure.
- Cathedrale Beauvais
Durant la seconde guerre mondiale le centre ville de Beauvais sera brûlé mais la la cathédrale n’aura a déplorer que quelques dégâts. Le grand orgue sera rendu inutilisable et 75% des vitraux qui n’ont pas pu être mis à l’abri ont été brisés. Les travaux de réparations seront très longs puisqu’il faudra attendre plus de 30 ans après la fin de guerre pour que la cathédrale soit dotée d’un nouvel orgue. Dans les années 90, le chœur commence à vaciller dangereusement et les piliers s’écartèrent de plus de 30 cm à certains endroits nécessitant une surveillance constante. Les travaux de consolidation sera réalisés en 1993 ! Les années 2000 sont l’occasion d’un second souffle pour la cathédrale et on parle même d’une nouvelle flèche.
Mais en attendant les travaux prévus pour cette année 2004 sont :
le nettoyage de la basse œuvre.
la remise en état de la porte d’accès sud de la basse-œuvre avec ouverture sur un escalier et sur un ascenseur.
finir la pose des tirants dans la partie haute du chœur.
commencer la réfection du toit et débuter les travaux d’un nouveau parvis sud.
La cathédrale en quelques chiffres :
Le plus haut chœur gothique du monde ;
Hauteur des voûtes : 48,50 mètres ;
Hauteur extérieur maximale : 67,20 mètres ;
Largeur du chœur : 15,50 mètres
Longueur intérieure de l’édifice : 72,50 mètres.
Même si la cathédrale St Pierre de Beauvais est un monument unique et splendide que des milliers de personnes visitent chaque année, elle n’en reste pas moins « un édifice élevé à la louage de dieu » qu’il faut respecter. En son sein oubliez vos haines, querelles et profitez de votre visite pour avoir un moment de recueillement.
