Préparer Noël c’est un esprit particulier qui plane pendant plusieurs semaines que ce soit avant ou après noël si l’on veut respecter certaines traditions comme celle en provence. En effet, dans cette région tout commence le 4 décembre, jour de la Sainte Barbe, c’est le départ de la période dite « calendale » qui durera jusqu’au 2 février jour de la chandeleur. Entre le 4 décembre et le 2 février c’est une période de traditions, de fêtes, de rites et de coutumes qui est malheureusement de plus en plus délaissée ce qui est dommage. Alors pourquoi ne pas replonger dans ces traditions et ces rites qui peuvent même vous ramener à votre enfance. Les préparatifs de noël doivent débuter le 1er décembre avec le calendrier de l’avent bien sur offert pour l’occasion aux enfants et qui leur permet de se mettre dans l’ambiance de noël.
Ce calendrier de noel a été créé par un imprimeur de Munich Gerhard Lang en 1908, de nos jours ce calendrier existe sous différentes formes. Il permet aux enfants chaque matin de 1er au 24 décembre d’ouvrir une case en découvrant soit une image, soit un petit sujet, soit une friandise ou tout simplement en découvrant la date les rapprochant du jour J. D’autres rites débutent aussi le premier dimanche de décembre comme celle où il faut suspendre au plafond une couronne de sapin dans laquelle sont plantées 4 bougies. Il faut allumer la 1ère et la laisser brûler quelques instant lors de ce 1er dimanche de décembre. Le dimanche suivant on doit faire briller 2 bougies de la couronne et ainsi de suite jusqu’au moment de noël. Ces 4 semaines avant noël donc 4 dimanche précédant le veille de noël est la période de l’Avent qui depuis le pape Grégoire 1er correspond à la période de la préparation de la venue du Christ. A cette occasion, on allume une bougie chaque dimanche de l’Avent et autrefois on préparait la célébration de noël en nettoyant et décorant la maison et en confectionnant des pâtisseries pour les fêtes. Si l’on veut on peut ajouter le rite du 4 décembre, jour de la Sainte Barbe où il faut faire germer des graines de blé dans 3 soucoupes couvertes de coton humide. On patiente pour voir si les tiges sont droites et vertes ce qui signifie alors que l’année sera prospère ensuite on pourra rajouter ces plantations pour décorer la crèche.
Maintenant pour pouvoir célébrer « dignement » noël, il faut préparer et décorer la maison afin de lui donner un air de fête. Autrefois on la décorait en décembre non pas à cause de noël mais pour fêter la fin des longues nuits d’hiver. Les maisons étaient décorées avec :
du houx dont ses feuilles piquantes représentaient la couronne du Christ.
du gui pour porter bonheur au foyer.
du romarin qui symbolise l’amitié .
du lierre pour l’affection.
des boules rouges qui représentaient les gouttes de sang du Christ.
De nos jours, on ne décore plus pour les mêmes raisons mais pour se faire plaisir et créer une ambiance propice à l’esprit de noël. De nos jours, il existe de très nombreuses décorations et le sapin de noël reste un élément incontournable de cette fete. Le sapin de noël est apparu, quant à lui, pour la 1er fois en Alsace au 14ème siècle. A cette époque, un seul et unique sapin était dressé sur la place de l’hôtel de ville et décoré par des pommes de pin. La population se réunissait la veille de noël pour des spectacles et des danses autour de l’arbre du paradis, comme on l’appelait dans ce temps là. Lorsqu’il a fait son entrée dans les foyers Français il était fixé au plafond avec une pomme fixée à son tronc. Par la suite, il sera placé à coté de la cheminée ou dans la pièce principale dans un bac de sable et il était rempli de gâteaux ou de petits jouets. Les enfants devaient le secouer le matin du 25 décembre pour y découvrir les gâteaux et les surprises. De nos jours, l’achat du sapin est devenu un rituel incontournable afin qu’il trône majestueusement au sein du foyer. Les premières boules qui sont apparues sur les sapins de noël étaient des pommes d’amour qui ont été vite rejointes par des noix peintes, des bonbons et des figurines de massepains. Mais il a fallut attendre le 19ème siècle pour voir s’accrocher sur le sapin de noël des personnages en papier maché et des objets fabriqués en fil de fer, de verre ou de cire. Le sapin ainsi décoré se rapprochait de notre sapin actuel. Aujourd’hui, le sapin avec ses multiples décorations brille de mille feux avec toutes ses lumières que l’on peut aussi ajouter à l’intérieur et à l’extérieur de la maison. La grande tendance depuis quelques années est d’installer des pères noëls en train de grimper sur les façades, les toits ou les fenêtres des maisons. Tout comme les illuminations extérieures qui accompagnent et mettre en valeur ce père noël grimpeur qui apporte des cadeaux aux enfants et aux adultes qui ont été sages.
Mais un seul père noël (Santa Claus en terme international) ne pourrait accomplir sa tournée en une seule nuit s’il devait faire toutes les cheminées de tous les pays de chaque continent. Alors il paraît que certains saints sont chargés de distribués certains cadeaux dans le monde et ce depuis des siècles comme :
Saint Nicolas, Sainte Catherine ou Sainte Barbe pour la Belgique, la Hollande et le Nord-est de la France.
Les rois mages pour l’Espagne.
la Béfana pour l’Italie.
Sainte Lucie pour la Scandinavie et la Suède.
Sainte Basille pour la Grèce.
Saint Martin pour la Catalogne.
Le Père Gel et Babouchka pour la Russie.
San Dan Lao Ren pour le Japon.
etc...
Le père Noel ne pourrait pas non plus assuré sa tournée sans l’aide de ses fidèles rennes qui ont des noms comme Fougueux, Danseur, Fringant, Mégère, Comète, Cupidon, Tonnerre et éclair qui correspond en anglais à Bilitzen, Comet, Cupid, Dancer, Dasher, Donner, Prancer et Vixen. Ces rennes ont été rejoints depuis quelques années par le célèbre Rodophe ou Rodolf, le petit renne au nez rouge de la traditionnelle chanson ou du conte de noel. Les cadeaux, quant à eux, représentent les présents offerts par les rois mages à Jésus lors de sa naissance. Dans la Rome antique, pendant la période des Calendes on s’offrait des objets taillés dans du bois sacrés comme des poupées, des chandelles... Ces présents appelés à l’époque Strenea en raison de la déesse qui les patronnait est devenu aujourd’hui les « étrennes ». Au 18ème et 19ème siècle s’offrir des cadeaux ou les étrennes à la période de noël devient une tradition largement répandue. A noter que dès les années 20, les pompiers et les facteurs faisaient la tournée des maisons pour obtenir leurs étrennes... De nos jours cette tradition continue avec la vente des calendriers. Un noël sans Jésus ne serait pas un noël puisque c’est le jour de sa naissance. Alors il est traditionnel d’installer au pied du sapin ou dans la pièce ou il se trouve une crèche avec Marie, Joseph, les rois mages, des animaux et bien sur le Christ. Dans certains foyers et d’après certains rites, celui-ci ne doit etre installé dans son lit de fortune que le 25 décembre à minuit pour symboliser sa naissance et le jour de noël.
Les couleurs traditionnelles de noël sont le rouge, le vert et l‘or. Le rouge qui est la couleur de la chaleur et de la lumière, le vert qui est la couleur du feuillage et de l’espérance et l‘or qui est la couleur du soleil. Traditionnellement pour le réveillon de noël on choisit de belles matières comme le cristal, le tulle, la soie ou bien encore des matières naturelles ou des tissus rustiques comme le lin. La veille de noël, pour dresser sa table il faut utiliser trois 3 nappes blanches de 3 tailles différentes que l’on superpose pour symboliser les 3 personnes de la trinité. On peut aussi ajouter 3 chandeliers blancs allumés et 3 soucoupes de blé germé préparées le jour de la Sainte Barbe (4 décembre) mais surtout pas de gui sur la table si l’on veut respecter les traditions car il porterait malheur.
Le 24 décembre, toutes les cases du calendrier de l’Avant ont été ouvertes et la veillée de noël peut enfin commencer dans la sérénité et la plénitude. Autrefois toute la famille se réunissait devant la cheminée dans laquelle était disposée une grosse bûche de bois qui devait brûler toute la nuit. Avant d’avoir été posée dans la cheminée la bûche était bénite par le chef de famille avec de l’huile ou de l’eau de vie. De nos jours, cette bûche a été remplacée par un gateau qui porte son nom : la bûche de noël.
Alors à tous, passez de bonnes fetes de fin d’année et :
Joyeux noël en Français.
Frohliche Weihnachten en Allemand.
Merry Christmas en Anglais.
Glaedelig Jul en Danois.
Feliz Navidad en Mexicain.
God Jul en Suédois.
Hristos Razdajetsja en Russe.
Buon Natale en Italien.
Sheng Tan Kuaï Loh en Chinois.
etc...
