Découvrir l’histoire du meuble peint

Les meubles peints existent depuis des siècles puisque leur histoire remonte aux temps des égyptiens. Ils ornaient leurs mobiliers funéraires d’une substance crayeuse encollée et teintée de pigments comme le tombeau de Toutankhamon (1338 avant J.C.). En France, la passion de ce style d’art décoratif date de 1862 lorsque que le roi de France reçut un cadeau de l’ambassadeur du Siam. Celui-ci offrit au roi Louis XIV une table japonaise vernie de rouge. Ce cadeau lanca une réelle passion pour ce style de mobilier dans les cours et chez les bourgeois de l’Europe toute entière. Pour répondre à la demande croissante et très précise, les ébénistes et les autres professionnels de l’Europe ont tenté d’imiter au mieux ou de récréer cette laque japonaise si recherchée. C’est seulement au 18ème siècle que les Frères Martin, ébénistes de pères en fils, réussissent à créer un vernis imitant parfaitement la laque japonaise. La technique qu’ils ont mise au point permettait aussi d’obtenir une grande vivacité de coloris, proche de la porcelaine. La technique consistait à mettre des feuilles de papier collées sur les meubles puis de les passer au four afin d’être durcies, pour etre ensuite peintes et vernies à la résine et enfin glacées à la gomme arabique. Le nom "Vernis Martin" a souvent été attribué aux laques et vernis imitant ceux d’Extrême-Orient. Cette découverte permit aux Frères Martin de devenir la manufacture royale et de fournir des meubles peints pour le royaume de l’époque et en particulier à la Dauphine de Saxe. Marie-Josèphe de Saxe (Dresde,1731-Versailles, 1767) était passionnée par l’art décoratif et en particulier par les meubles peints.

Au 17ème siècle, les artistes de meubles peints décidèrent d’abandonner le pochoir pour opter pour un nouveau style de peintures décoratives sur bois. Ils commencèrent à peindre de véritables tableaux à main levée et au pinceau sur les panneaux des meubles. A cette période en choisissait de peindre en particulier des scènes champêtres, des paysages représentant les saisons ou bien encore ayant des thèmes religieux. Ces scènes étaient souvent faites d’une seule et unique couleurs et il fallut attendre de nouveau le 18ème siècle pour que cela évolue avec l’art polychrome. Ce nouvel art consiste à l’utilisation de plusieurs couleurs dans la pratique de la peinture sur bois. A la place des scènes remplies de symbolisme, avec ce nouvel art les créateurs ont pu adopter un style plus souple et propice à l’imagination. A cette même époque, l’art populaire de la peinture sur bois était lui aussi très répandu puisqu’il était utilisé pour masquer la pauvreté du bois et pour le protéger. Il était aussi utilisé pour imiter les classes sociales supérieurs et pour apporter de la gaieté dans les foyers. A Cette période, la tradition des meubles peints trouve son origine dans le contexte social historique et culturel de chaque région. Les décors des meubles peints varient d’une région à l’autre par exemple ceux de la région Rhône-Alpes étaient différents de ceux de la région Picardie. Chaque région avait ses traditions, son héritage, ses couleurs de prédilection, ses artistes propres et ses thèmes. Cette multitude de styles différents rend de nos jours l’art décoratif Français si riche et si apprécié par les collectionneurs. La peinture sur bois occupait les paysans lorsqu’ils n’avaient pas de travaux dans les champs durant l’hivers. C’était une façon très agréable et utile de s’occuper et de passer l’hivers en décorant ses meubles avec des produits naturels qu’ils fabriquaient eux-mêmes. L’arrivée de l’ère industrielle du 19ème et du début du 20ème siècle marqua le début de la fin des meubles peints à la maison. A l’inverse à la fin du 20ème et le début du 21ème on voit un retour du meuble peint dans les maisons. De nos jours, il existe partout des cours de décorations et de peinture sur bois pour apprendre à faire soi-même la décoration de son mobilier.

Les meubles peints ont fait et font partie de notre culture et de notre patrimoine et certains d’entre eux sont conservés dans des musées. Pourquoi ne pas essayer vous aussi d’avoir votre propre meuble à la maison en créant votre décoration sur bois comme le faisait les paysans dans le temps.