Le thé est servi à cinq heures et "le temps qu’il fait" demeure un sujet de conversation particulièrement apprécié. Pour faire face à l’humidité, l’Anglais prend un "early morning tea", thé bu au saut du lit, puis un solide "breakfast" (petit déjeuner).
En semaine, le lunch (déjeuner) est rapide ; à 16 heures on boit une tasse de thé sur le lieu de travail ; à 17 heurs 30, il est temps de penser au repas.
Le soir, au nord du pays et dans les classes ouvrières, on sert vers 18 heures un "high tea" ou thé copieusement accompagné de nourriture solide, puis un léger souper.
Au sud et dans les familles bourgeoises, on sert un thé plus simple, puis un dîner. La table est rarement couverte d’une nappe, mais on protège la table par des dessous d’assiettes ou de plats ; une petite assiette est placée à gauche de la fourchette pour le pain et le beurre, et une à droite du couteau pour la salade.
- La cuisine anglaise est une cuisine simple, rustique, délicieuse si elle est préparée avec soin
Les continentaux ont peu de considération pour la cuisine anglaise. C’est une cuisine simple, rustique, délicieuse si elle est préparée avec soin ; beaucoup moins si elle est trop cuite, trop bouillie, mal égouttée.
De son côté, l’Anglais sera facilement méfiant envers nos nourritures ; ne nous surnomme-t-il pas "mangeurs de grenouilles" ?
Toute-fois, s’il est cosmopolite, il est souvent un gourmet et un connaisseur de vins ; l’Angleterre est le principal pays importateur de Bordeaux qui se dit claret, de "sherry", de xérès et de porto.
Le thé est la boisson nationale ; il se boit fort, presque noir, avec du lait froid.
Pour le breakfast, il y aura aussi du café que l’on boit noir ou blanc ; c’est alors le "white coffee", que l’on obtient en versant dans la tasse à la fois le café et le lait chaud.
- Le petit déjeuner est un repas copieux.
Le petit déjeuner est un repas copieux :
jus de fruits
compotes de pruneaux, d’abricots, de pommes ou de poires pochées
des céréales ou porridge avec crème et cassonade
des toasts et marmelade d’orange
des oeufs : brouillés au lait, oeufs sur le plat au bacon, au jambon, aux rognons, aux tomates
des petites saucisses de porc à la sauge
Il y aura peut-être des "fish cakes" ou des "meat pastries", galettes de poisson ou de viande, et du "kedgerre", riz au poisson et au curry.
Le lunch sera composé d’une assiette anglaise, de sandwiches fourrés de tomates, de concombres, de langue, de mousse de poisson, de salade, d’un plat chaud s’il y a des enfants, puis d’un dessert.
A l’heure du thé, on prend du cake et des scones, des muffins, des crumpets, des biscuits chauds servis avec du beurre, de la confiture et de la crème. Le menu du "high tea" est identique avec en plus un plat consistant.
Le dîner, comme le déjeuner du dimanche, commence par un potage ou un hors-d’oeuvre, suivi de viande ou de volaille garnie et d’un dessert ; il se termine sur le fromage accompagné de crackers et de beurre ou de "savouries", croquembouches salés. Ceci pour apprécier le porto qui est servi en fin de repas dans un flacon que l’on se passe de la gauche vers la droite.
Tradition des traditions, le menu de Noël :
Dinde facie, "mince pie" empli de "mince meat", fruits secs hachés confits dans de la graisse épicée, plum pudding et brandy butter, beurre au cognac ; un Christmas cake brun foncé sera mangé les jours suivants.
Dans ce pays tout entier ceint pas la mer, les poissons frais sont pourtant peu variés ; on mange surtout de la limande et de la plie, mais on trouve l’exquis fléan, la sole de Douvres qui est des plus fines, les bloaters de Yarmouth à peine fumés et les "potted shirmps", des crevettes enrobées de beurre clarifié.
Dans les échoppes appelées "fish and chips", le poisson est frit en gros morceaux et vendu avec des frites dans des cornets de papier.
les desserts sont nourrissants, les enfants du monde entier les aimeront :
compotes tièdes
crème anglaise
pies de pommes, de rhubarbe, de mûres
bavarois aux groseilles vertes
charlottes de pain frais aux fruits rouges, les "summer puddings"
gelées de toutes couleurs tremblantes comme des méduses et "triffles" de biscuits
fruits au sirop
Les fromages à pâte pressée les plus connus sont le Cheddar et le Chester qui s’appelle en fait Cheshire ; le Stilton à pâte persillée est présenté entouré d’une serviette ou en pot : il sert à la cuillère et peut-être imbibé de sherry ou de porto.
Quant aux bières : Stout, Ale, Bitter, elles sont assez amères et de fermentation basse, donc plates.
