En novembre prochain débutera une étude sur l’imprégnation des poissons de rivière par les PCB, des produits chimiques toxiques, menée conjointement par l’Agence française de sécurité des aliments et l’Institut national de veille sanitaire . L’objectif est de mesurer les conséquences de la consommation régulière de poissons sur la santé, en particulier chez les riverains du Rhône, de la Moselle, de la Seine, du Rhin et de la Somme.
Ces travaux sont mis en place suite aux nombreuses interrogations suscitées par la pollution de ces cours d’eau en PCB, des produits chimiques toxiques, communément appelés pyralènes.
L’étude, dont les premiers résultats seront connus en juillet 2010, sera réalisée sur quatre sites dont les niveaux de contamination sont différents, mais aussi sur deux sites "témoin", non contaminés, situés aux abords de la Loire et de la Garonne. 900 personnes participeront à cette étude. Le rapport final sera publié en février 2011.
Cette enquête répond à une forte demande de la population et des associations de protection de la santé et de l’environnement. Le 29 mai dernier, l’association de protection de l’environnement WWF rendait publics les résultats d’une étude sur l’imprégnation des PCB chez les personnes vivant près du Rhône. Réalisée sur 52 personnes, elle avait révélé que les personnes habitant près du Rhône et de la Seine, et mangeant du poisson au moins une fois par semaine, présentaient des taux de PCB dans le sang au moins cinq fois supérieurs aux taux observés chez un groupe témoin.
Parmi les volontaires, les personnes les plus contaminées étaient celles qui avaient vécu le plus longtemps près du fleuve. Deux pêcheurs, ainsi que de gros consommateurs de poissons, présentaient des taux particulièrement élevés.
Les PCB ont longtemps été utilisés dans l’industrie comme isolants ou lubrifiants, avant d’être interdits en 1987.
Probablement cancérigènes, ils se sont accumulés dans les sédiments des cours d’eau. Selon WWF, des études menées aux Etats-Unis et en Espagne ont montré des risques d’infertilité, de cancer du sein, de cancer du colon, ainsi que de problèmes neurologiques chez les personnes contaminées aux PCB.
