Karl Malden (à gauche) dans "Les rues de San Francisco" aux côtés de Michael Douglas

Crédits : © Paramount Pictures

Comédien de théâtre et de cinéma, Karl Malden a particulièrement marqué l’univers de la télévision en endossant dans les années 70 le rôle du lieutenant Mike Stone dans la série désormais culte Les rues de San Francisco. Entre 1972 et 1977, l’acteur partagea l’affiche avec Michael Douglas, alias Steve Keller, son jeune coéquipier.

Né en 1912 à Chicago, Karl Malden possédait l’une des carrières les plus longues d’Hollywood. Sur les planches de Broadway dès 1937 dans des pièces d’Arthur Miller ou Tennessee Williams, c’est à cette période qu’il croise le chemin d’un jeune réalisateur, Elia Kazan. Après la Seconde Guerre mondiale, l’homme passé au cinéma offrira à Karl Malden son premier rôle sur grand écran dans Un tramway nommé Désir aux côtés de Marlon Brando et Vivien Leigh. Sa performance fut récompensée en 1951 par l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.

Karl Malden et Elia Kazan se retrouvent à plusieurs reprises au fil de leur carrière. Le réalisateur le dirige dans plusieurs de ses oeuvres dont Sur les quais en 1954 ou Baby Doll deux ans plus tard. Jusqu’aux années 1970, l’acteur d’origine tchèque tourne avec les plus grands du cinéma tels que Alfred Hitchcock (La loi du silence, 1953), Marlon Brando (La vengeance aux deux visages, 1961), Burt Lancaster (Le prisonnier d’Alcatraz, 1962) ou Francis Ford Coppola, scénariste de Patton (1970).

Après des décennies passées sur grand écran à devenir l’un des seconds rôles les plus célèbres, Karl Malden décroche en 1972 l’un des premiers rôles de la série Les rues de San Francisco. Pendant cinq ans, l’acteur prête ses traits à l’intègre lieutenant Mike Stone, partenaire de Steve Keller, interprété par Michael Douglas. C’est le dernier grand rôle de Karl Malden qui passe le reste de sa carrière à la télévision dans divers téléfilms, séries et publicités.